Hirnschäden durch ANC-Kopfhörer?

Experten warnen vor möglichen Risiken

Immer mehr Menschen leiden unter einer auditiven Verarbeitungs- und Wahrnehmungsstörung - besonders bei Jugendlichen steigt die Zahl an. Könnten ANC-Kopfhörer schuld sein? 

Egal, ob ihr im Supermarkt seid, im Café sitzt oder an einer Straße entlanggeht: Überall muss das Gehirn unzählige Geräusche verarbeiten. Ein beliebtes Mittel gegen diese Reizüberflutung sind Noise-Cancelling-Kopfhörer. Aber was ist, wenn diese nicht so ungefährlich sind, wie bisher angenommen?

Neue Hinweise zeigen, dass aktives Noise Cancelling (ANC) negative Auswirkungen auf unser Gehirn haben könnte.

Die BBC berichtet von der 25-jährigen Verwaltungsassistentin Sophie aus London. Sie musste sich immer wieder anhören, dass sie zu unaufmerksam ist, nicht zuhört und sogar, dass "sie ein wenig dumm ist". Nachdem ein gewöhnlicher Hörtest keine Auffälligkeiten gezeigt hatte, ging sie zu einem Spezialisten.

Hirnschäden wegen ANC?

Dieser Spezialist diagnostizierte der 25-Jährigen eine auditive Verarbeitungs- und Wahrnehmungsstörung (AVWS) - das ist eine neurologische Erkrankung, bei der das Gehirn Schwierigkeiten hat, Geräusche und gesprochene Wörter richtig zu verstehen. "Obwohl ich hören kann, weiß ich nicht, woher ein Geräusch kommt" erklärt Sophie der BBC. Gesprochenes Wort klingt für Betroffene oft wie Kauderwelsch.

Sophies Audiologe meint, dass Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung Grund für die Probleme sein könnten - solche trägt die 25-Jährige circa fünf Stunden am Tag. Andere Experten stimmen laut der BBC zu und sagen, dass es mehr Forschung in diesem Bereich benötigt. Die Zahl an AVWS-Erkrankungen nimmt zu.

Fünf Audiologen des National Health Service (NHS) von Großbritannien haben angegeben, dass mehr junge Menschen wegen Hörproblemen überwiesen wurden - doch es lag nicht an schlechten Ohren, sondern an der Fähigkeit, Schall zu verarbeiten. Vizepräsidentin der British Academy of Audiology, Claire Benton, vermutet, dass unser Gehirn bei häufiger Nutzung von ANC "vergessen" kann, alltägliche Geräusche selbst herauszufiltern. Eine Studie, um diese Theorie zu belegen, wurde bisher nicht durchgeführt, wird jedoch von vielen Experten gefordert.

Könnte ANC schuld sein?

Sollte ANC der Grund für die vermehrten Fälle von AVWS sein, könnte das besonders für Jugendliche problematisch sein. Denn komplexere Hörfähigkeiten entwickeln sich im Gehirn erst in den späten Teenagerjahren. Wer in diesem Alter häufig Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung trägt, könnte diese Entwicklung beeinträchtigen. Die Wahrnehmungsstörung ist meist dauerhaft, lässt sich aber gut behandeln, zum Beispiel mit gezielten Hörübungen, der Hilfe von Apps oder Computerprogrammen sowie gezielter Sprach- und Ergotherapie.

Die Hersteller schweigen

Wir haben bei mehreren Herstellern nachgefragt, ob das Problem bekannt ist. Außerdem wollten wir wissen, ob bereits Studien zu diesem Thema durchgeführt wurden. Bis jetzt haben wir von keinem Hersteller eine Rückmeldung erhalten.

Grundsätzlich kann ANC auch gut fürs Gehör sein. Ihr müsst etwa die Musik bei einer lauten Umgebung nicht hochdrehen, was das Risiko für Gehörschäden verringern kann. Und auch, wenn ANC-Kopfhörer kein Ersatz für professionellen Gehörschutz sind, können sie helfen, Umgebungslärm zu senken. Eigentlich ist ANC also eine praktische Sache. Ob es wirklich negative Auswirkungen auf unser Gehirn hat, lässt sich ohne weitere Forschung und belastbare Ergebnisse nicht sagen.

Wer auf Nummer sicher gehen will, kann die Nutzung jedoch einschränken.